Lukostreľba

Počas krížiackych výprav, od roku 1099 n.l. do roku 1192 n.l., anglickí rytieri a kušiari napadli mohamedánsku armádu, ktorá používala prevažne jazdeckých lukostrelcov so zloženými lukmi. Neobrnení vojaci nosili voľné hodvábne košele, ktoré sa nepretrhli pri zásahu šípom. Šíp sa tak mohol odstrániť opatrným vyťahovaním košele. Zabránilo to vážnym poraneniam a nákazám. Pretože sa luky vyrábali z organických materiálov, v priebehu času sa už dávno rozložili a zmizli. To, čo teda musíme datovať, sú len hroty šípov z pazúrika, alebo obsidiánu a kresby vyškriabané, alebo namaľované na steny jaskýň. V priebehu času sa vyrábali dlhšie luky, ktoré viac vyhovovali peším lukostrelcom. Zo začiatku boli luky malé a jednoduché. Napríklad Normani používali luky iba 150 cm dlhé, ale ukázali sa byť strašnou zbraňou, ako celá normandská armáda, vedená Wiliamom Dobyvateľom, ktorá u Hastings porazila britské sily v roku 1066. Briti, poučení z tejto lekcie, vylepšili svoje luky, až sa z nich stali longbowy, dlhé, alebo dlhšie, než je výška strelca. Longbowy mali značnú výhodu, ako je ich značný rozsah palebnej sily a to, že strelec z nich mohol vystreliť veľký počet šípov v čase. Dobrá línia longbowistov bola nepreniknuteľná a nepriateľskí vojaci nevytrvali dlho. Na miestach, kde luk bol potrebný, mohol byť rovnako dobre použiteľný z koňského chrbta, ako aj z vojnového voza, sa vyvinul kompozitný (niekedy nazývaný tiež zvratný) luk. Dokonca v jednej kultúre a čase bolo súčasne používaných viacero typov lukov. V tomto prípade obyčajní ľudia a vojaci používali jednoduché luky, alebo luky vlastnej výroby, pričom zložené luky boli rezervované pre velebnejšie pozície vyššej spoločnosti. Legendárny William Tell bol nazývaný cestujúcim vyprávačom. V roku 1307 mu bolo nariadené zostreliť jablko z hlavy jeho syna, pretože sa odmietol pokloniť klobúku nasadenom na tyči, ako známke cisárskej autority. V streľbe jablka uspel, ale niektoré verzie príbehu hovoria, že mal skrytý jeden šíp navyše. To pre prípad, keby náhodou zastrelil svojho syna. V tom prípade by vystrelil na úradníka, ktorý mu nariadil strieľať na jablko. V bitve o Cracy, 26.augusta 1346, Edward III. Anglický viedol svoju armádu proti francúzom. Deň predtým pršalo a niektoré správy hovoria, že anglickí lukostrelci držali svoje ľanové tetivy ukryté v suchu pod helmami. Ako francúzi zaútočili, ich tetivy skoro praskli, pravdepodobne kvôli počasiu. Angličania ich zasypali spŕškou šípov. Mnoho francúzskych kušiarov ušlo a ich kavaléria bola porazená. Neboli žiadnym súperom pre anglických longbowistov. 1542 francúzov bolo zabitých, pričom angličanov padlo iba 50. Ako prebiehalo 15. storočie, tak sa používanie lukov v Anglicku pomaly vytrácalo. V roku 1472 klesalo trénovanie lukostreľby kvôli nedostatku vhodného dreva na výrobu lukov. V roku 1477 Edward IV. zakázal včasnú formu kriketu, pretože interferovala s pravidelnou lukostreleckou prípravou. Kuše boli v roku 1508 zakázané, aby sa dopomohlo rozvoju a rozšíreniu longbowov. Vynálezom muškety v roku 1520 sa osud lukov v Británii spečatil. V roku 1588 anglická flotila používala muškety, aby porazila španielsku armádu a v roku 1595 bolo nariadené, aby sa všetky luky nahradili mušketami. Posledná bitva, kde boli použití anglickí lukostrelci, bola bitva u Tipper Muir v roku 1644. Počnúc nebezpečenstvom materiálneho nedostatku pre výrobu lukov, ktoré bolo stále prítomné, bol stále nutný sústavný prísun materiálu. Cisár Chalemagne (768-814) okrem mnohých vojenských zmien, nariadil, aby boli luky pravidelne rozdelované, ako bežná zbraň niekoľkým diuvíziám jeho armády a tiež, aby bolo zaistené pravidelné pestovanie tisov, ako stromov s vynikajúcim drevom, vhodným na výrobu lukov. O mnoho storočí neskôr, Charles VII, ďalší kráľ Francúzska nariadil, aby sa tisy povinne pestovali na každom normandskom cintoríne. Briti, ako veľkí spotrebitelia tisového dreva, urobili obchodnú zmluvu s Talianskom (producentom vynikajúceho tisového dreva), že každú zásielku talianského vína bude doprevádzať kmeň tisového dreva. Toho času boli lukostrelecké skupina veľmi populárne. Henrich VIII odštartoval mnoho lukostreleckých skupín pre šport. Prvá skupina mala názov Patent Kráľa Henricha VIII. týkajúca sa Lukostreľby. V patente sa hovorí, že žiaden člen skupiny nemohol byť vyšetrovaný pre náhodné zabitie chodca. Ďalšia slávna lukostrelecká skupina bola Lukostrelecká Spoločnosť Finnsbury, ktorá bola organizovaná v roku 1652. Tá držala prvú organizovanú lukostreleckú súťaž v roku 1583 s účasťou cez 3000 lukostrelcov. Sir Ashton Lever založil poslednú slávnu lukostreleckú spoločnosť v roku 1781. Volala sa Kráľovská Toxophilitná Spoločnosť a existuje ešte aj dodnes. Napriek tomu, že luk a šíp sú starovekou zbraňou, lukostrelci mali udržiavaný vojenský význam v mnohých krajinách až do nedávnej doby. Jazdeckí lukostrelci Kalmuck, nepravidelní v ruskej armáde, uspeli nad znepokojujúcimi napoleonskými vojakmi niekoľkokrát. Dokonca v Druhej Svetovej Vojne oddiely lukostrelcov boli niekoľkokrát použité v špecializovaných akciách v Ázii. Tak, ako vojenský význam lukostreľby klesal, tak sa postupne celosvetove rozvíjal jej význam v športe. V rozvojových častiach sveta môžeme dodnes nájsť použitie lukov. Africkí Pygmejci používajú veľmi krátke, jednoduché luky s kruhovým prierezom. Takisto domorodé kmene Amazonky používajú luky. V Andách sa používajú luky, ktoré majú obdĺžnikový prierez a v Kongu má luk prierez polkruhovitý. Záujem o lov lukom bol znova obnovený pred Druhou Svetovou Vojnou. Po vojne, veteráni, ktorí boli lukostrelcami, znova začali používať svoje luky a čoskoro sa k nim pripojili mnohí nadšenci. Tak, ako sa záujem rozširoval, tak rôzne štátne agentúry začali organizovať lovecké sezóny pre zvyšujúci sa počet záujemcov o lov lukom.